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리바키나, 여자단식 준결승서 아자란카 꺾고 두번째 메이저 우승 도전
사발렌카, 리네트 상대 완승, 10경기 연속 무실세트…첫 메이저 결승행 엘레나 리바키나(왼쪽·사진)와 아리나 사발렌카가 26일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 여자단식 4강전에서 백핸드를 치고 있다. 멜버른 | 로이터·AFP연합뉴스

20대 젊은 두 선수가 생애 첫 호주오픈 테니스 여자단식 우승 타이틀을 놓고 한판 대결을 펼친다. 엘레나 리바키나(25위·카자흐스탄)와 아리나 사발렌카(5위·벨라루스)가 호주오픈 여자단식 결승에서 맞붙는다.

리바키나는 26일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 여자단식 4강전에서 빅토리아 아자란카(24위·벨라루스)를 2-0(7-6<7-4> 6-3)으로 꺾고 결승에 올랐다. 지난해 윔블던에서 온스 자베르(2위·튀니지)를 꺾고 생애 첫 메이저대회 우승을 차지했던 리바키나는 호주오픈에서도 처음으로 결승에 오르며 자신의 두 번째 메이저대회 우승에 도전하게 됐다.

이번 대회 전까지 리바키나의 호주오픈 최고 성적은 2020년의 3회전이었다. 반면 2012~2013년 호주오픈 여자단식 2연패를 달성했던 아자란카는 10년 만의 호주오픈 결승 진출에 도전했으나 리바키나의 패기에 막혔다.

1999년생인 리바키나와 1989년생 아자란카의 대결은 패기와 관록의 대결로 관심을 모았다. 리바키나는 3회전에서 대니엘 콜린스(11위·미국)을 꺾은 데 이어 16강전에서 가장 강력한 우승 후보였던 세계랭킹 1위 이가 시비옹테크(폴란드)를 제압하는 이변을 연출했다. 이어 8강전에서는 2017년 프랑스오픈 우승자인 엘레나 오스타펜코(17위·라트비아)마저 눌렀다. 아자란카 역시 3회전에서 매디슨 키스(13위·미국), 8강에서 제시카 페굴라(3위·미국) 등 상위 랭커들을 누르고 4강에 진출했다.

둘의 대결은 1시간이 걸린 1세트부터 뜨거웠다. 서로 상대 서브 게임을 2번씩 따낸 가운데 승부는 타이브레이크로 이어졌다. 하지만 강력한 서브를 앞세운 리바키나가 막판 힘 싸움에서 아자란카를 압도하며 7-4로 승리하고 1세트를 가져왔다. 기선을 제압한 리바키나는 2세트 게임스코어 4-2에서 아자란카의 서브 게임을 브레이크하며 승기를 잡았다. 이어진 자신의 서브 게임을 내주며 주춤했으나, 곧바로 아자란카의 서브 게임을 잡아내며 경기를 마무리했다.

이어 열린 4강 두 번째 경기에서는 사발렌카(25)가 결승행을 확정했다. 2회전부터 4연속 시드 선수들을 격파하며 돌풍을 일으켰던 마그다 리네트(45위·폴란드)를 상대한 사발렌카는 압도적인 파워를 앞세워 2-0(7-6<7-1> 6-2) 완승을 거뒀다.

호주오픈의 전초전 성격의 대회였던 애들레이드 인터내셔널 1차 대회부터 10경기 연속 무실세트 전승 행진을 이어가고 있는 사발렌카는 생애 첫 메이저대회 결승에 올라 새 역사에 도전한다. 리바키나와 사발렌카의 결승전은 28일에 열린다.

기사제공  경향신문

윤은용 기자 [email protected]